Fils et câbles, l’essentiel à connaître

Pour réaliser vos installations électriques en toute sécurité, il est important de savoir distinguer un fil d’un câble électrique. Retour sur quelques notions de base, à savoir la définition et les caractéristiques des fils et câbles électriques.

Des normes et une réglementation existent lorsqu’il s’agit de l’utilisation de fils et câbles  pour la réalisation ou la maintenance de circuits électriques dans les habitations et autres bâtiments.

La norme NF C 15-100 définit pour chaque usage une section de conducteurs (en mm²) adaptée à l’intensité du courant (en ampères) que doit supporter le circuit. Plus l’intensité est élevée, plus la section est importante. Au quotidien, la tension est de 230 V. 
Voici un tableau qui récapitule la section des fils adéquate en fonction de l’intensité ou de la puissance nécessaire : 

 Dans le cadre des directives des normes européennes qui font correspondre au HD-308, les codes couleurs des conducteurs sont désormais uniformisés pour les fils et câbles rigides et souples. Cette uniformisation a pour objectif de permettre un repérage plus facile des conducteurs dans les installations électriques.
Fils marron, noir, gris, bleu, jaune ou vert, voici les correspondances des normes couleurs pour chaque câble électrique :
 

Différents types de fils et de câbles existent. Découvrez les caractéristiques et l’utilisation des 3 grandes catégories de conducteurs électriques disponibles pour réaliser des installations électriques en courant fort et courant faible.

Pour choisir des câbles électriques les mieux adaptés pour équiper son installation électrique, il est primordial de tenir compte de 3 critères principaux :

La dénomination des câbles et des conducteurs électriques est définie selon le code UTE (Union Technique de l'Electricité) ou à l’aide du système harmonisé dans le cadre du CENELEC (Comité Européen de Normalisation Electrotechnique).
La dénomination selon la norme CENELEC des conducteurs et câbles se compose d'une série de lettres et de chiffres. Elle désigne avec précision plusieurs caractéristiques du câble ou du conducteur concerné.
 

H07V-U / HO5VV-F 3 G 2,5

Les matières les plus couramment utilisées pour les gaines des conducteurs et des câbles sont le PVC (V), le polyéthylène réticulé (X), le polychloroprène (N) et le caoutchouc vulcanisé (R).

Afin d’aider les électriciens, il existe un tableau d’abaque qui permet de déterminer la section de câble nécessaire dans le cadre d’un circuit électrique selon l’intensité, la puissance nécessaires et la longueur de liaison à réaliser.

Alimenté par le réseau public, le logement peut être à une certaine distance du point de raccordement. Que ce soit pour l’alimentation domestique ou industrielle, pour raccorder un disjoncteur EDF au réseau domestique, ou à une machine, plus un câble est long, plus il y aura perte de tension.

Le seuil défini par la norme NF C 15-100 est de 3%. Au-delà, le câble devra être redimensionné en fonction de l’installation. Cet ajustement est aussi valable pour raccorder une installation annexe à une certaine distance du logement principal : cabanon, piscine, dépendance…

Toutes les 4 minutes en moyenne, un incendie se déclare en France avec des conséquences qui peuvent être majeures au niveau humain mais aussi au niveau matériel.
30% de ces incendies sont d’origine électrique. Les câbles jouent un rôle critique dans la propagation d’un incendie par le fait qu’ils traversent l’ensemble d’un bâtiment. La combustion des câbles peut dégager de fortes fumées opaques tout en produisant des gaz toxiques qui rendront l’évacuation par les secours difficile et entraîneront de potentielles asphyxies. La réduction de ces risques est possible en installant des câbles à comportement au feu améliorés.
En matière électrique, la norme qui s'applique est la NF C 15-100. Pour chaque usage, elle fixe une section en mm² adaptée à l'intensité du courant : plus l'intensité est élevée, plus la section est importante.
Pour les habitations, elle impose d'utiliser des fils dont l'âme est en cuivre et de protéger systématiquement les câbles par une gaine (qu'on appelle ITCA) ou, à défaut, de les placer dans un conduit.

En France, la réglementation demande de répondre aux spécifications du client qui choisit d’être conforme à la norme NF C 32 070. Les câbles sont classés en fonction de leur tenue à la flamme :