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Quel compresseur d’air choisir pour ses travaux ?
Comme tout outil d’investissement, le choix d’un compresseur d’air nécessite de se renseigner au préalable. Les compresseurs se déclinent en plusieurs modèles répondant à différents usages : gonflage, soufflage ou alimentation d’outils.
Ce guide vous apporte des conseils et des solutions pour répondre à vos futurs usages en vous présentant les critères essentiels pour les compresseurs d’air.
- Fonctionnement et construction d’un compresseur
- Choisir un compresseur selon son usage !
- Les grands critères d’un compresseur à air comprimé
- Quelle configuration de compresseur pour mon usage ?
- Les différents types de compresseur d’air
- Utiliser et entretenir son compresseur
- Se protéger pendant les travaux
- Notre sélection de marques
Fonctionnement et construction d’un compresseur
Principe de fonctionnement d’un compresseur d’air
Le compresseur d'air est utilisé pour les petits gonflages du quotidien comme pour les travaux les plus lourds afin de faire fonctionner des outils pneumatiques. Il s’impose désormais comme un standard des équipements sur les chantiers et dans les ateliers.
Outil essentiel pour les professionnels du bâtiment, le compresseur d’air fonctionne en aspirant l’air ambiant, puis en le comprimant à l’aide d’un moteur (piston, vis ou membrane), c’est-à-dire augmenter la pression et réduire le volume du gaz. L’air comprimé, par l’action du compresseur, est ensuite stocké sous pression dans une cuve.
Vue détaillée des composants d'un compresseur à air
Élément majeur, il actionne le mécanisme de compression. Il peut être électrique (avec ou sans huile) pour la majorité des modèles ou thermique.
Selon le type, il effectue la compression de l’air en réduisant son volume et en augmentant sa pression.
Un réservoir, de différentes tailles selon modèles, qui stocke l’air comprimé pour alimenter les pistolets de gonflage, soufflette et autres outils pneumatiques.
Ces instruments permettent de surveiller et de régler la pression pour adapter l’utilisation à vos besoins.
Pour un fonctionnement optimal, il est important de choisir un modèle adapté à vos usages et d’assurer un entretien régulier, comme la vidange de la cuve et le nettoyage des filtres.
Choisir un compresseur selon son usage !
Avant de choisir un modèle, il faut déterminer la nature des travaux que vous allez effectuer avec le compresseur ainsi que le type d’outils utilisés et leur fréquence d’utilisation. Ceci impacte très fortement la demande en débit d’air et en pression.
Il convient donc de bien définir votre usage en lien avec les grands critères des compresseurs afin d’éviter de se retrouver avec un modèle sous dimensionné par rapport à vos besoins ou un sur investissement coûteux.
Usage occasionnel
Un compresseur portatif sera parfaitement adapté à des utilisations très ponctuelles qui ne nécessitent pas de puissances ou de pressions élevées.
Activités :
- Gonflage des roues de véhicules ou de vélos,
- Agrafages,
- Collages d’objets.
Les usages occasionnels s’orientent vers des modèles de gonfleurs ou de compresseurs compacts. Les compresseurs adéquats seront plutôt simples à utiliser tout en étant moins coûteux à l’achat et à l’utilisation.
Usage régulier
Pour les peintres, les charpentiers ou certains ateliers, les besoins autour du compresseur sont souvent plus soutenus. Pour faire fonctionner un pistolet à peinture ou un cloueur au quotidien et répondre à des usages réguliers, il faudra donc une capacité de cuve plus importante afin de garantir une autonomie de travail et un débit d’air assez élevés.
Activités :
- Peinture au pistolet,
- Clouage,
- Ponçage,
- Meulage.
Pour satisfaire des contraintes professionnelles soutenues et mobiles, les modèles monocylindres sont à privilégier. Il est nécessaire de demeurer dans des formats de compresseurs assez compacts pour être facilement transportables sur les chantiers tout en pouvant répondre à des besoins soutenus en puissance pour faire fonctionner ces outils.
Usage soutenu ou professionnel
Pour les ateliers ou dans l’industrie réalisant des activités de carrosserie, de peinture, de sablage ou de découpe, le compresseur est un élément essentiel pour faire fonctionner les différents outils pneumatiques permettant de réaliser ces tâches. Il peut être aussi nécessaire de faire travailler plusieurs outils en simultané. Cela demande donc une puissance, un débit d’air et un volume de cuve importants.
Activités :
- Découpeuse pneumatique,
- Sablage,
- Utilisation simultanée de plusieurs outils.
Pour répondre à ces usages soutenus voire continus, il faudra se tourner vers des installations de compresseurs plus puissantes donc aussi plus onéreuses.
Les grands critères d’un compresseur à air comprimé
Le choix du compresseur d’air idéal, il est essentiel de bien prendre en compte différents critères techniques qui impactent les performances des différents modèles et qui doivent être mis en lien avec les usages attendus par l’utilisateur.
Voici les critères principaux à regarder pour choisir votre compresseur:
- Le capacité de la cuve
- Le débit d’air restitué
- La pression
- La puissance du moteur
- Le type d’alimentation
La capacité de la cuve
Appelée aussi litrage de la cuve, elle s’exprime en litres principalement voire en gallons pour certains modèles. La capacité de stockage d’air de la cuve va déterminer l’autonomie du compresseur, c’est-à-dire le temps pendant lequel l’air comprimé est disponible pour l’utilisation des outils avant de devoir réaliser un rechargement.
On peut distinguer 4 catégories au niveau du litrage de cuve.
Léger et compact, il peut être utilisé rapidement et se transporte facilement. Il n’a pas de cuve comme les modèles de compresseur et va donc servir à réaliser des gonflages pour des roues de véhicule, vélos et autres.
Le gonfleur comprime directement l’air sans le stocker pour une utilisation immédiate. Son utilisation est donc assez limitée au niveau des applications.
Bénéficiant d’une vraie cuve de stockage de l’air par rapport aux gonfleurs, il reste quand même facile à transporter tout en étant peu encombrant dans un véhicule ou un atelier. Son litrage permet des applications comme le gonflage ou le nettoyage d’outils en utilisant une soufflette.
Ce litrage convient surtout à des utilisations occasionnelles pour des travaux ponctuels.
Ce volume de cuve offre une plus grande autonomie de travail et surtout permet d’utiliser des outils pneumatiques nécessitant un volume d’air plus important pour fonctionner. Ces modèles permettent donc d’alimenter des outils pneumatiques tels que cloueuses ou pistolets à peinture.
Les litrages moyens de cuve sont donc orientés pour des utilisations régulières ou des usages professionnels modérés.
Les plus grands litrages de cuve vont souvent de pair avec les compresseurs les plus puissants. Ces modèles de grande capacité permettent de réaliser des activités longues et contenues ou pour utiliser des outils pneumatiques nécessitant des volumes d’air très importants comme les ponceuses, meuleuses ou sableuses.
Les compresseurs à grandes capacités permettent aussi d’alimenter plusieurs outils pneumatiques et ils sont donc parfaits pour pour les travaux dans les ateliers professionnels ou industriels.
Cependant, leur grande capacité a aussi des désavantages. Ces compresseurs sont lourds et volumineux donc ils sont difficilement transportables et très encombrants.
Le débit d’air restitué
Le débit d’air restitué est exprimé en l/min ou en m³/h. La consommation en air des outils et accessoires pneumatiques doit toujours être inférieure au débit d’air restitué du compresseur.
Il est donc nécessaire de s’intéresser à ce critère lors du choix de votre compresseur.
Il est conseillé que le débit d’air restitué du compresseur soit environ 20% supérieur à la consommation globale des outils reliés.
La pression du compresseur
La pression, mesurée en bars, détermine la capacité du compresseur à alimenter les différents outils pneumatiques que vous allez utiliser.
La plupart des outils nécessitent une pression comprise entre 6 et 8 bars, mais certains usages spécifiques demandent une pression plus élevée.
Il est donc bien nécessaire de mettre en relation la pression maximale que peut fournir le compresseur et la pression d’alimentation nécessaire pour le fonctionnement d’un outil pneumatique.
Les compresseurs à basse pression sont adaptés pour des outils réalisant des travaux basiques comme le gonflage ou l’agrafage.
Les modèles à basse pression sont majoritairement des gonfleurs, compresseurs compacts ou sans huile.
Les compresseurs, permettant la compression de l’air jusqu’à des pressions de 6 à 8 bars, conviennent pour alimenter la majorité des outils pneumatiques comme les pistolets à peinture, les clés à choc ou les ponceuses.
Des compresseurs entre 6 à 8 bars vont permettre de répondre aux utilisations régulières des petits ateliers sans pour autant avoir besoin de fortes pressions nécessaires.
Des pressions élevées sont nécessaires pour des applications industrielles ou pour alimenter des outils spécifiques très gourmands en air et en pression.
Si vous devez travailler avec des découpeuses pneumatiques ou des systèmes de sablage, un compresseur, fournissant des pressions supérieures à 8 bars, sera nécessaire.
La puissance du moteur
La puissance du moteur est calculée en kiloWatt (kW) ou en en cheval vapeur (CV). Elle influence le remplissage de la cuve du compresseur.
Plus la puissance du moteur est élevée, plus le compresseur sera rapidement rechargé en air comprimé.
Le type d’alimentation
Le type d’alimentation électrique du moteur dépend de vos besoins et des installations disponibles.
Les compressions à alimentation monophasée fonctionne avec une tension électrique de 220-230 V. Ils peuvent donc fonctionner sur les prises de courant classiques et sont donc facilement utilisables dans des habitations ou de petits ateliers non équipés avec une installation en triphasé.
La puissance se limite entre 1,5 et 3 CV (1,1 à 2,2 kW). Les compresseurs avec alimentation monophasée sont orientés sur les applications comme le gonflage, la peinture ou pour l'utilisation de petits outils pneumatiques.
Les compressions à alimentation monophasée fonctionne avec une tension électrique de 400 V. Pour leur alimentation, cela nécessite d’avoir une installation électrique en triphasé. L’alimentation triphasée offre une puissance supérieure adaptée à des travaux intensifs.
Les compresseurs en alimentation triphasée répondent aux attentes des professionnels et des industries pour des utilisations continues. Ils permettent d’alimenter plusieurs outils pneumatiques en simultané ou des appareils nécessitant de la puissance.
Quelle configuration de compresseur pour mon usage ?
Afin de pouvoir associer les grands critères des compresseurs que nous vous avons présenté avec vos usages, nous vous proposons ce tableau qui vous guidera vers les configurations nécessaires selon vos activités.
| Usage | Outils utilisés | Capacité de cuve recommandée | Pression de l’air | Puissance recommandée | Type d’alimentation |
|---|---|---|---|---|---|
| Gonflage et petits travaux | Gonfleur, soufflette, agrafeuse | 6 à 24 L | 6 bars ou moins | Moins de 1,5 CV | Monophasée |
| Travaux occasionnels / Petits ateliers | Pistolet à peinture, cloueuse | 25 à 100 L | 6 à 8 bars | 1,5 à 3 CV | Monophasée |
| Usages réguliers et soutenus / Ateliers professionels | Clé à choc, meuleuse, ponceuse | 100 à 200 L | 8 bars | 3 CV | Monophasée ou triphasée |
| Usages continus / Industrie | Découpeuse, sableuse | 200 L et plus | > à 8 bars | Plus de 3 CV | Triphasée |
Les différents types de compresseur d’air
Il existe différents types de compresseurs à air pour répondre à une grande diversité d'utilisations.
Nous vous présentons les typologies de compresseur les plus courantes pour répondre à vos diverses applications occasionnelles, régulières ou soutenues.
Compresseur portatif ou compresseur sur roue
Un compresseur portatif sera parfaitement adapté à des applications ponctuelles sur des chantiers : vérifier la pression des pneus d’un utilitaire, réaliser des agrafages ou des clouages légers ou coller des objets. Il s’agit de modèles simples à employer mais c’est aussi les moins coûteux à l’achat et à l’utilisation.
Très peu encombrant, il se transporte et se range facilement.
Mais, il ne permet pas de réaliser des travaux avec des outils nécessitant des débits d’air élevés.
Ses caractéristiques :
- Peu d’entretien car il fonctionne sans huile
- Cuve jusqu’à 20 litres
- Puissance jusqu’à 1,5 CV
- Débit d’air : jusqu’à 8 m3 par heure
- Alimentation électrique (filaire ou sur batterie)
Un compresseur sur roue permet une utilisation sur des chantiers en restant manoeuvrable. Il est cependant moins facilement transportable et peut nécessiter une rampe pour être rangé dans un utilitaire.
Associé avec des cuves bien plus grandes allant jusqu’à 250 litres, il permet une diversité bien plus grande d’application et une grande autonomie de travail sur les chantiers où l'électricité n’est pas disponible.
Ses caractéristiques :
- Manœuvrable grâce aux roues et poignée
- Cuve jusqu’à 250 litres
- Grande autonomie pour tous les chantiers
- Débit d’air élevés pour répondre à de nombreuses applications
- Puissance élevée : jusqu’à 5 à 6 CV
- Alimentation électrique
Compresseur monocylindre ou bicylindre
Fonctionnant avec un seul cylindre, ce sont les modèles les plus fréquents. Les compresseurs monocylindres conviennent à des travaux longs et réguliers.
Le débit d’air, pour alimenter les outils et accessoires, peut atteindre 40 m3 par heure et il peut offrir une pression de 8 bars.
Ce type de compresseur actionne au moins deux cylindres pour fonctionner. Les modèles bicylindres sont dédiés aux travaux continus en atelier.
Son débit d’air dépasse 40 m3 par heure permettant d’alimenter des outils pneumatiques à forte consommation d’air.
La pression, délivrée par les compresseurs bicylindres, peut atteindre 13 bars.
Compresseur sans huile ou lubrifié
Un compresseur à air sans huile est composé de pièces en Teflon naturellement lubrifiées, notamment la tête de compression, ce qui vous épargne la lourde tâche de le remplir régulièrement d'huile moteur pour assurer son bon fonctionnement. La maintenance est réduite par rapport aux compresseurs lubrifiés mais sa durée de vie peut être plus réduite et les applications sont plus restreintes.
Le compresseur sans huile garantit aussi un air plus propre.
Le plus souvent portatif, il est surtout indiqué pour un usage occasionnel et non prolongé.
Il s’agit d’un modèle plutôt abordable niveau prix. De plus, le compresseur lubrifié convient à de nombreuses applications avec différents outils qu’elles soient occasionnelles ou plus régulières.
Pour le préserver dans un bon état, il convient de surveiller le niveau d’huile dans le réservoir et de la changer après 200 heures d’utilisation. Si vous opérez dans un milieu très froid, ce type de compresseur n’est pas un très bon allié pour vos travaux de bricolage. En effet, l’huile devient épaisse dans les températures glaciales. Ceci peut boucher le moteur et l’endommager.
Compresseur silencieux
Appelé aussi compresseur insonorisé, ces modèles se caractérisent par des émissions sonores réduites lors du pompage.
Ce type de compresseurs est conseillé si la majorité des travaux est réalisée dans des environnements clos (habitations, bureaux, etc) où les murs et cloisons vont amplifier les nuisances sonores.
Utiliser et entretenir son compresseur
La sécurité du compresseur
Compresser de l’air n'est pas sans risques. Un excès de pression à l’intérieur de la cuve peut, dans certains rares cas, entraîner une explosion du compresseur.
Il est donc nécessaire, et surtout sur les gros modèles de compresseurs, qu’il soit équipé de certains équipements de sécurité pour le contrôle de la pression principalement:
- Régulateur de pression,
- Soupape de sécurité,
- Filtres.
L’entretien du compresseur
L’entretien d’un compresseur est réellement nécessaire pour garantir son bon fonctionnement jour après jour et s’assurer de sa durabilité quand son usage est continu.
- Compresseurs lubrifiés : vidange régulière et maintenance pour le groupe de compression
- Moteur thermique : vidange du bloc moteur comme pour tous les appareils fonctionnant avec ce type de moteur
- Cuve : purge afin d’évacuer la condensation formée à l’intérieur du compresseur
- Filtres : contrôle et nettoyage réguliers afin de retirer les impuretés
Déplacer son compresseur
Il existe de nombreux modèles de compresseurs plus ou moins compacts. Si les compresseurs portatifs peuvent être déplacés facilement du fait de leur petite taille et de leur volume réduit, les modèles à cuve sont rapidement volumineux et lourds donc plus difficilement manœuvrables.
Afin de permettre de déplacer assez facilement un compresseur à cuve sur des chantiers, il convient de bien prendre en compte aussi les éléments suivants:
- Poignée ergonomique,
- Roulettes solides,
- Poids adapté.
Se protéger pendant les travaux
Les différentes applications réalisées avec des outils pneumatiques et un compresseur peuvent générer certains risques et particulièrement les projections de matières et poussières.
Afin de vous éviter ces problèmes et accidents, les équipements de protection individuels (EPI) sont essentiels pour travailler en toute sécurité.
Nous vous proposons avec ce guide une sélection de lunettes, de casques antibruit et de gants de protection.
Ces lunettes vous permettent de ne pas endommager vos yeux à cause de vos différents travaux impliquant l’utilisation d’un compresseur.
Ils vous permettent de protéger vos mains et de ne pas les abîmer durant l’utilisation des outils et du compresseur.
Comme l’indique son nom, le casque anti-bruit sert à préserver votre audition des sons jugés trop fort et potentiellement dangereux pour votre oreille et par extension pour votre santé. D’où l’importance d’en être équipés lors des travaux causant des bruits sonores conséquents.
Notre sélection de marques
