On retrouve les serrures tubulaires ou américaines, dans de nombreux hôtels, des immeubles de bureaux, des logements de standing, mais également dans des maisons individuelles, des commerces, aussi bien sur des portes de chambres ou de bureaux que sur des portes de salles de bains, de service, de placards, sur des portes palières, de salles de classes, etc. Certaines peuvent également équiper des portes coupe-feu.
Les serrures tubulaires peuvent avoir des fonctions très diverses. Les serrures bec-de-cane simples permettent un libre passage. Elles possèdent un bouton simple de chaque côté de la porte. Les serrures bec-de-cane à condamnation permettent d’équiper des portes de toilettes ou de salles de bain. Certaines sont équipées d’un bouton à clé pour l'extérieur et d’un bouton simple permettant la sortie en cas d’urgence. D’autres serrures permettent une entrée par bouton si la condamnation n’est pas mise, ou par clé si elle est mise et avec une condamnation permanente par poussoir tournant mais avec la sortie toujours libre. Les fonctions sont très variées et permettent de correspondre aux différents besoins selon le lieu où la serrure tubulaire est installée.
Pour être conforme aux lois favorisant l’accès aux établissements recevant du public (ERP), les serrures tubulaires à bouton sont remplacées par des serrures tubulaires à béquille plus manœuvrables par tous et plus particulièrement par des personnes ayant un handicap.